Приложения должны также стремиться к соблюдению соответствующих стандартов, относящихся к их внешнему виду. Некоторые стандарты документированы владельцами платформ. Например, фирма Microsoft имеет целый ряд руководств по дизайну пользовательских интерфейсов, содержащихся в документации MSDN. Опубликованная в издательстве Microsoft Press книга "Microsoft Windows User Experience" включена в MSDN полностью. В этой книге рассматриваются такие темы, как "Data-Centered Design", "Input Basics" и "Design of Graphic Images", которые являются основой дизайна пользовательских интерфейсов, необходимой для разработчиков приложений под Windows.
Руководства по дизайну и стандарты пользовательского интерфейса часто специфичны для конкретной платформы. Современный интерфейс приложения Windows ведет свое происхождение от "нового дизайна", который дебютировал в Windows 95. Windows ХР дополнительно усовершенствовала этот дизайн. А в операционной системе нового поколения Windows Vista уже имеется совершенно новый набор руководств по среде пользователя.
Visual Studio 2008 реализует некоторые из этих указаний по дизайну и стандартов — для облегчения разработки соответствующих им интерфейсов. Например, высота кнопок по умолчанию соответствует рекомендациям стандарта. Visual Studio также помогает разработчикам при стандартном позиционировании элементов управления относительно соседних элементов управления — при перемещении элементов управления по поверхности формы она показывает линии привязки. Мы рассматриваем эту тему более подробно позднее в этой же главе.